Piazza Registan (un luogo coperto di sabbia) è un’area situata nel centro di Samarcanda. “Registan” era il nome con cui veniva chiamata la piazza principale nelle città del Medio Oriente. La piazza di Samarcanda è la più famosa grazie al celebre complesso architettonico dei secoli XV-XVII che vi si trova: la Madrasa di Ulugbek (1417-1420), la Madrasa Sherdor (1619-1636) e la Madrasa Tillya-Kari (1646-1660). L’insieme delle tre madrase è un esempio unico di arte urbanistica e un magnifico modello di progettazione architettonica di una piazza principale. È uno dei più brillanti esempi di architettura persiana.
Madrasa Ulugbek è la più antica madrasa di Piazza Registan e fu eretta tra il 1417 e il 1420 dal sovrano dello stato timuride e scienziato-astronomo Ulugbek. La costruzione di questo edificio e, poco dopo, dell’osservatorio, portarono Samarcanda a diventare uno dei principali centri scientifici dell’Oriente medievale.
La madrasa fu edificata nella parte occidentale della piazza; di fronte a essa, pochi anni dopo, sorse il khanaka di Ulugbek e sul lato settentrionale si trovava il caravanserraglio. Questi ultimi due edifici rimasero in piedi per circa due secoli, finché, all’inizio del XVII secolo, furono sostituiti dalle madrase Sherdor e Tillya-Kari.
La madrasa di forma rettangolare aveva quattro aivan e un cortile quadrato, lungo il cui perimetro erano collocate nicchie profonde che conducevano a celle a due piani, dove abitavano gli studenti. Sul lato posteriore del cortile si trovava una moschea; quattro cupole sormontavano le aule agli angoli della madrasa e quattro minareti si ergevano agli angoli dell’edificio. La facciata principale che dava sulla piazza era composta da un maestoso portale orientale con un alto arco a sesto acuto, sopra il quale si trovava un pannello a mosaico con motivi geometrici, realizzato con mattoni colorati, ceramiche smaltate e intagliate.
La madrasa Ulugbek fu una delle migliori università spirituali dell’Oriente musulmano del XV secolo. Secondo la leggenda, vi studiò il celebre poeta, studioso e filosofo Abdurakhman Jami. Qui venivano insegnate matematica, geometria, logica, scienze naturali, dottrine sull’uomo e sull’anima universale, e teologia, grazie a illustri studiosi dell’epoca come Kazi-zade ar-Rumi, Jemshid Giyas al-Din al-Kashi, al-Kuschi e lo stesso Ulugbek.
Madrasa Sherdor fu costruita sul sito del khanaka di Ulugbek, sorto nel 1424 nella parte orientale della piazza, di fronte alla madrasa Ulugbek. All’inizio del XVII secolo, il khanaka e gli altri edifici della piazza erano in rovina. Per ordine del governatore di Samarcanda, Yalangtush Bahadur, iniziarono la costruzione delle madrase Sherdor e Tillya-Kari. La madrasa Sherdor (cioè “con le tigri”, o “Dimora dei leoni”) fu eretta da un architetto di nome Abdul-Jabbar e dal decoratore Muhammad Abbas.
Questa madrasa riprende quasi fedelmente la madrasa Ulugbek, seppure con proporzioni alterate. È caratterizzata da una cupola insolitamente grande, che già pochi decenni dopo la sua costruzione minacciava la stabilità dell’edificio. Le pareti sono ricoperte da citazioni coraniche; sul portale d’ingresso è raffigurato l’emblema di Samarcanda: leopardi con il sole sul dorso. Sull’arco vi è una svastica e in alto, in caratteri arabi, la scritta “Dio Onnipotente”. Le decorazioni esterne ed interne sono realizzate con mattoni smaltati, mosaici e pitture con abbondante uso di dorature. Sebbene la raffinatezza sia inferiore a quella della madrasa Ulugbek del XV secolo, la bellezza del disegno, l’armonia delle forme e la monumentalità rendono anche la madrasa Sherdor un capolavoro architettonico.
Madrasa Tillya-Kari fu costruita nella parte settentrionale della piazza dieci anni dopo la madrasa Sherdor, al posto di un caravanserraglio degli anni 1420. La facciata principale, simmetrica, presenta un portale centrale affiancato da ali a due piani con nicchie arcuate e torri d’angolo. Il cortile spazioso è circondato da piccole celle abitative, mentre sul lato occidentale si trova la moschea con cupola e due gallerie laterali.
L’edificio è riccamente decorato con mosaici e maioliche a motivi geometrici e floreali. L’interno è caratterizzato da un ampio uso della doratura, da cui il nome “Tillya-Kari” che significa “decorata d’oro”. Nella moschea, il mihrab e il minbar sono dorati e le superfici di pareti e volte sono coperte con pitture a “kundal”, anch’esse dorate.
Durante la sua storia, la madrasa Tillya-Kari fu non solo un luogo di studio, ma anche una moschea cattedrale.
Dahma Sheibanidov si trova a est della madrasa Tillya-Kari ed è un complesso di lapidi, la più antica delle quali risale al XVI secolo. Il fondatore del potere sheibanide, Muhammad Sheibani, conquistò Samarcanda e Bukhara nel 1500, rovesciando i Timuridi. Successivamente conquistò Tashkent, Khiva e attaccò Persia orientale e Afghanistan. Il Dahma Sheibanidov è una struttura funeraria voluta da Mihr Sultan Hanim, nuora di Sheibani Khan, come sepolcro di famiglia. Qui furono sepolti vari membri della dinastia Sheibanide fino al 1586. Le lapidi furono poi trasferite più volte, l’ultima nella zona del Registan.
Shahi Zinda (Shohizinda) è un monumento medievale di Samarcanda, un insieme di mausolei nobiliari costruiti tra XIV e XV secolo, con resti di edifici più antichi risalenti all’XI-XII secolo. Dal 2001 il complesso è patrimonio UNESCO. Comprende mausolei di parenti di Timur e figure religiose e militari, decorati con portali riccamente ornati di mosaici colorati.
Gur-Emir è il mausoleo di Tamerlano (Amir Timur) e della dinastia timuride. È una struttura a cupola singola con cripta, dominata da una grande cupola costolata di 15 metri di diametro. All’interno le pareti sono ornate con pannelli di marmo, pitture blu e oro, grate intagliate e decorazioni stellari sulla cupola. Nella cripta sotterranea si trovano le vere tombe di Timur e della sua famiglia. Dopo la sua morte, Ulugbek fece collocare una lapide di giada verde con un’iscrizione di maledizione per chi ne avesse turbato il riposo.
Mausoleo di Bibi Khanum fu costruito tra la fine del XIV e l’inizio del XV secolo per le donne della famiglia timuride, e restaurato nel XX secolo. È situato di fronte alla moschea cattedrale di Timur.
Mausoleo Ruhabad è una costruzione del XIV secolo che custodisce la tomba del predicatore islamico e mistico Burkhaneddin Sagardzhi. La struttura è semplice, priva di portale monumentale, con interni austeri decorati solo da pannelli di ceramica e mattoni smaltati.
Mausoleo Aksaray del XV secolo, vicino al Gur-Emir, è una struttura a cupola unica con ricchi interni dorati e mosaici in tecnica kundal.
Mausoleo Ishrathan, con la sua cupola azzurra su alto tamburo, è uno dei monumenti più enigmatici dell’epoca timuride, con ricchi interni decorati a mosaici e dorature.
Complesso memoriale di Imam al-Bukhari si estende su 10 ettari e comprende moschea, khanaka, biblioteca, museo e il mausoleo di Imam al-Bukhari, dominato da una cupola azzurra decorata con piastrelle. È un importante centro religioso e culturale, visitato da fedeli e turisti da tutto il mondo.
