Una delle direzioni in via di sviluppo dell’industria del turismo in Uzbekistan è il geoturismo. Tra i primi a svilupparlo sono stati gli specialisti dell’Istituto delle Risorse Minerarie dell’Uzbekistan.
Il geoturismo, come una forma di turismo ecologico, implica la visita diretta agli oggetti geologici, che hanno milioni di anni.
«Nel nostro paese ci sono molti oggetti geologici unici» – affermano gli esperti dell’Istituto delle Risorse Minerarie. Ad esempio, le propaggini sud-occidentali della catena dell’Hissar, dove si possono osservare sezioni geologiche uniche dei depositi delle ere Giurassica, Cretacea, Paleogene e Neogene (199–1,8 milioni di anni). Esse, come in una galleria, sono disposte una dopo l’altra ed ognuna di esse è unica.
Un altro oggetto unico del geoturismo si trova nel Prearalie (Karakalpakstan). Si tratta del Chink Orientale dell’altopiano di Ustyurt, dove a seguito della distruzione di masse d’acqua e grandi bacini si sono formate varie «composizioni scultoree», che creano paesaggi unici e quasi fiabeschi. Secondo gli scienziati, l’altopiano di Ustyurt è il fondo di un mare prosciugato, che esisteva in questi luoghi all’inizio e nella metà dell’era cenozoica (21 milioni di anni fa). Ne testimoniano gli inclusi di conchiglie nella pietra calcarea. Non si smette mai di meravigliarsi della profondità e della potenza dell’antico elemento marino del Mare d’Aral. Qui si ha la sensazione di un viaggio cosmico su un pianeta misterioso. Immaginate – un rilievo desertico pianeggiante, che è interrotto periodicamente da depositi cretacei sotto forma di scogliere e fenditure. Qua e là su tutto l’altopiano, come palle da biliardo sparse, si trovano concrezioni ferro-manganesifere. Queste «palle» si sono formate sul fondo del mare e poi, essendo più resistenti all’erosione, sono emerse in superficie quando le calcari e i dolomiti circostanti furono erosi dall’acqua. Molto spesso l’altopiano di Ustyurt viene definito come il confine che separa l’Asia e l’Europa. Occupa enormi spazi tra il Mar d’Aral e il Mar Caspio e presenta una caratteristica peculiare: il chink — una ripida scarpata inaccessibile alta circa 150 metri. Il Chink Orientale, rivolto verso l’Aral, raggiunge i 190 metri!
Non meno interessanti sono i viaggi attraverso gli oggetti della storia geologica della Terra che vi attendono nelle «Foreste di Pietra» della località di Jarakuduk (Karakalpakstan). Esse si trovano nella zona della depressione di Mingbulak, vicino alla strada automobilistica Uchkuduk–Nukus. Si tratta di un monumento paleontologico unico di importanza mondiale. Le «Foreste di Pietra» sono resti fossilizzati di vegetazione che esisteva qui circa 65 milioni di anni fa. In questo luogo, direttamente sulla superficie, si possono vedere resti fossilizzati di dinosauri.
Un altro monumento naturale unico è il Riserva Geologica Statale di Kitab. Si trova nelle propaggini sud-occidentali della catena di Zarafshan, sulla riva sinistra del fiume Djindydarya, nel distretto di Kitab della regione di Kashkadarya. I turisti, giunti in questo luogo straordinario e fiabesco, possono conoscere i segreti del mondo antico e osservare come la vita sulla Terra si sia formata gradualmente. Ne testimoniano i resti fossili di antichi animali e piante marini, che si possono distinguere nelle sezioni stratigrafiche uniche. I sentieri e le piattaforme panoramiche, predisposti per i turisti lungo le sezioni, permettono di osservare antichi coralli e altri sedimenti marini, formatisi 370–470 milioni di anni fa.
Un fatto interessante – nel territorio della riserva di Kitab, per un periodo di 120–140 milioni di anni, esistette un bacino marino caldo. Pertanto, l’attrazione principale della riserva sono le sezioni paleontostratigrafiche. Sono luoghi in cui è possibile osservare la sequenza della formazione delle rocce e studiare i fossili di antiche forme organiche conservate in esse. La base di campo della riserva si trova alla foce del ruscello Khodjakurgan. Qui si trovano i musei paleontologico e biologico della riserva. Sempre qui ci sono un comodo albergo, una mensa, cottage residenziali e un ostello. L’ufficio della riserva si trova nella città di Shakhrisabz. Nell’ufficio ci sono musei geologici e biologici, vari uffici e locali di ricerca, dove sono state create tutte le condizioni per i rappresentanti del mondo scientifico vicino e lontano e per i semplici turisti.
Tra le cosiddette «meraviglie naturali» dell’Uzbekistan vi è la straordinaria Pietra Oscillante «Sangidjuman» vicino alla città di Navoi. Secondo i calcoli degli specialisti, pesa circa 300 tonnellate, ma ciò che è interessante – può essere fatta oscillare anche da un bambino con un dito.